哺乳动物属于脊椎动物亚门哺乳动物纲。它们全身被毛、运动快速、体温恒定、胎生哺乳、体腔内有膈，是动物界进化地位最高的自然类群。哺乳动物遍布全球，并适应于各种环境，沙漠、热带雨林、海洋和极地都有它们的踪迹。食性多样，有肉食、植食和杂食等类型。哺乳动物纲分为原兽亚纲、真兽亚纲和后兽亚纲。现存19目、123科、1042属、4237种。中国有13目、55科、235属、607种，中国特有的种类有：大熊猫、金丝猴、白鳍豚、麋鹿、藏羚、藏野驴、野牦牛、白唇鹿和藏原羚等。